ในขณะที่โลกร้อนขึ้นเมืองที่มียางมะตอยกักเก็บความร้อนและต้นไม้ปกคลุมเล็กน้อยทำให้ผู้อยู่อาศัยร้อนอบอ้าวและหายใจเอามลพิษทางอากาศมากขึ้น ยางมะตอยกำลังปล่อยมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตรายออกสู่ชุมชนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโดนความร้อนและแสงแดดจัดตามงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances เมื่อวันพุธ นักวิจัยพบว่ายางมะตอยใน South Coast Air Basin ของแคลิฟอร์เนียปล่อยสเปรย์อินทรีย์ทุติยภูมิออกมาในช่วงฤดูร้อนมากกว่ารถยนต์ที่ใช้ก๊าซและดีเซลรวมกัน
ในขณะที่การปล่อยยานพาหนะมีแนวโน้มลดลงในอนาคตการปล่อยแอสฟัลต์มีแนวโน้มที่จะแย่ลงเมื่อเมืองขยายตัวและ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเร่งขึ้น การค้นพบใหม่นี้มีความสำคัญเนื่องจากคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงขึ้นย่างเข้าสู่บริเวณใกล้เคียงที่มียางมะตอยจำนวนมากและพืชที่ให้ความเย็นเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
ในช่วง 60 ปีที่ผ่านมาทุกๆทศวรรษร้อนกว่าปีที่แล้วและปี 2020 ถูกกำหนดให้เป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ ความร้อนและมลพิษทางอากาศส่งผลกระทบต่อคนยากจนและคนชายขอบอย่างไม่สมส่วนซึ่งมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงที่ไม่มีต้นไม้ปกคลุม แต่อุดมไปด้วยทางเท้าแอสฟัลต์
ในสหรัฐอเมริกาซึ่งความร้อนคร่าชีวิตผู้คนมากกว่าเหตุการณ์สภาพอากาศอื่น ๆ ชาวผิวดำและชาวลาตินมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในพื้นที่ร้อน ตัวอย่างเช่นเมืองต่างๆเช่นบัลติมอร์ดัลลัสและนิวยอร์กมีย่านที่ยากจนและร้อนขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงฤดูร้อนมากกว่าพื้นที่ที่ร่ำรวยกว่าในเมืองเดียวกันเนื่องจากประวัติศาสตร์ของนโยบายที่อยู่อาศัยแบบเหยียดสีผิวซึ่งทำให้ย่านที่อยู่อาศัยของชนกลุ่มน้อย ในเขตที่ร้อนขึ้นและมีอุตสาหกรรมมากขึ้น กิจกรรมและทางหลวง
นักวิจัยให้ความร้อนยางมะตอยถึงอุณหภูมิตั้งแต่ 104 องศาฟาเรนไฮต์ถึง 392 องศาฟาเรนไฮต์และสังเกตว่าการปล่อยยางมะตอยยังคงอยู่ในอัตราที่คงที่หลังจากได้รับความร้อนจากอุณหภูมิในช่วงฤดูร้อนซึ่งแสดงให้เห็นว่ายางมะตอยยังคงปล่อยมลพิษทางอากาศแม้ในช่วงฤดูร้อนและผ่านความร้อน
ในขณะที่การปล่อยก๊าซจากแหล่งอื่นอาจลดลงในอนาคตการบริโภควัสดุยางมะตอยในปัจจุบันและการปล่อยมลพิษอาจยังคงใกล้เคียงกันหรือเพิ่มขึ้นตามอุณหภูมิเมืองที่สูงขึ้นในช่วงฤดูร้อนซึ่งขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบจากเกาะความร้อนในเมืองซึ่งส่งผลกระทบต่ออากาศในเมือง คุณภาพเมื่อเวลาผ่านไป Drew Gentner ศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยเยลและผู้เขียนการศึกษากล่าว
เมื่อโดนรังสีดวงอาทิตย์นักวิจัยพบว่ายางมะตอยบนท้องถนนปล่อยการปล่อยมลพิษมากขึ้นถึง 300% นั่นเป็นสิ่งสำคัญจากมุมมองของคุณภาพอากาศโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศที่ร้อนและมีแดดจัด Peeyush Khare นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยลและผู้เขียนงานวิจัยอีกคนกล่าว
นักวิจัยกล่าวว่าประเภทของมลพิษทางอากาศจากยางมะตอยนั้นเทียบได้กับการปล่อยยานพาหนะในเมืองลอสแองเจลิสซึ่งมีระดับหมอกควันสูงที่สุดในประเทศ การต่อสู้กับความร้อนแสงแดดและไฟป่าที่เลวร้ายยิ่งขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเจ้าหน้าที่ของเมืองกำลังดิ้นรนเพื่อปลูกต้นไม้เพื่อเป็นร่มเงาและปิดป้ายรถเมล์หลายร้อยป้าย